ΦΟΒΟΙ ΚΑΙ ΦΟΒΙΕΣ ΣΚΥΛΩΝ
Γιατί ο σκύλος μου φοβάται τους ανθρώπους ή/και τα ζώα;
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους τα σκυλιά μπορούν να αναπτύξουν φόβο ή φοβική αντίδραση απέναντι σε ανθρώπους ή/και ζώα, όπως:
Έλλειψη κοινωνικοποίησης
Μπορεί να υπήρξε περιορισμένη ή ελάχιστη έκθεση σε ανθρώπους ή/και ζώα όταν ο σκύλος ήταν νέος. Η περίοδος κοινωνικοποίησης είναι μια ευαίσθητη περίοδος ανάπτυξης που συμβαίνει από την ηλικία των 3 έως 12 εβδομάδων, κατά την οποία τα σκυλιά μαθαίνουν να επικοινωνούν με ζώα και ανθρώπους και να προσαρμόζονται σε διάφορα περιβάλλοντα. Η κοινωνικοποίηση είναι μια σημαντική πτυχή της ανατροφής ενός κουταβιού. Η έλλειψη έκθεσης μπορεί να είναι εξίσου επιβλαβής με μια αρνητική εμπειρία. Χωρίς επαρκείς θετικές αλληλεπιδράσεις με ανθρώπους και άλλα ζώα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα σκυλιά μπορεί να αναπτύξουν φόβο και φοβικές αντιδράσεις. Για να αποφευχθούν οι φόβοι και οι φοβίες, τα σκυλιά πρέπει να κοινωνικοποιηθούν επαρκώς σε μια ποικιλία ανθρώπων, όπως οι ηλικιωμένοι, οι ενήλικοι άνδρες και οι γυναίκες, οι έφηβοι και τα παιδιά. Ομοίως, τα σκυλιά πρέπει να κοινωνικοποιηθούν με διαφορετικές φυλές σκύλων και άλλων ζώων για να αποφευχθεί ο φόβος ή οι φοβικές αντιδράσεις.
Τραυματικές εμπειρίες μάθησης
Ο εγκέφαλος μοιάζει με ενήλικες έως την ηλικία των 8 εβδομάδων και οι αρνητικές ή τραυματικές εμπειρίες πιθανότατα μένουν έως την ενηλικίωση. Τα σκυλιά είναι εντυπωσιακά και μέσω της επίδρασης της «εκμάθησης μεμονωμένων γεγονότων», μια αρνητική ή τραυματική εμπειρία μπορεί να προκαλέσει φόβο ή φοβικές αντιδράσεις που γενικεύονται σε πολλές παρόμοιες καταστάσεις. Αυτό μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, με μια κακή εμπειρία με ένα μικρό παιδί (ή ενήλικα), το οποίο στη συνέχεια κάνει τον σκύλο να φοβάται όλα τα μικρά παιδιά ή από μια μάχη και έναν επακόλουθο τραυματισμό που προκλήθηκε από ζώο ή άνθρωπο. Σημαντικό ρόλο σε αυτό παίζει και το περιβάλλον στο οποίο ζούσε ο σκύλος ως κουτάβι και σε τι ηλικία απομακρύνθηκε από τους γονείς ή/και τα αδέρφια του καταλήγοντας στη νέα του οικογένεια. Μερικές φορές ένας αριθμός δυσάρεστων συμβάντων συνδυάζεται ή σχετίζεται με ένα άτομο ή ζώο που μπορεί να εντείνει την απόκριση του φόβου. Για παράδειγμα, εάν ένας σκύλος τιμωρείται όταν εκτίθεται σε ένα άτομο ή άλλο ζώο, μπορεί να αρχίσει να συνδυάζει το ερέθισμα (το άτομο ή άλλο ζώο) με τη δυσάρεστη συνέπεια (τιμωρία).
Γενετική προδιάθεση – κληρονομικότητα
Τα σκυλιά, ακόμα περισσότερο αυτά τα οποία προέρχονται από συνδυασμό φυλών, μπορεί να έχουν γενετική προδιάθεση για ανάπτυξη φόβου ή φοβικών αντιδράσεων κατά τη διάρκεια διαφορετικών σταδίων της ζωής και αυτή η προδιάθεση μπορεί να επιδεινωθεί σε εκείνους τους σκύλους που είχαν κακή αρχή στη ζωή (π.χ. κακή και ελλιπής διατροφή στην μητέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή κατά τη διάρκεια της γαλουχίας). Για αυτό είναι πολύ σημαντικό πριν αποκτήσετε έναν σκύλο από εκτροφέα να σας ενημερώσει αναλυτικά για τον χαρακτήρα των γονιών του, τις πρώτες ενδείξεις της συμπεριφοράς του κουταβιού και πως πρέπει να το χειριστείτε.
Ιατρικές παθήσεις
Ο φόβος και η φοβική συμπεριφορά μπορεί να σχετίζονται με πόνο ή άλλα ιατρικά προβλήματα που μειώνουν την ασφάλεια ανοχής του σκύλου. Σε ενήλικους και ηλικιωμένους σκύλους, οι επώδυνες καταστάσεις και η αλλοιωμένη ψυχική δραστηριότητα μπορεί να σχετίζονται με νευρολογική δυσλειτουργία, κακή όραση, φθίνουσες αισθήσεις, ενδοκρινικές ανισορροπίες ή γνωστική δυσλειτουργία.
Μπορώ να αποτρέψω την ανάπτυξη φόβων και φοβιών;
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η σωστή κοινωνικοποίηση είναι ο ακρογωνιαίος λίθος για την ανατροφή ενός σκύλου που είναι άνετος με ανθρώπους και ζώα. Οι πρώιμες, συχνές και ευχάριστες συναντήσεις με ανθρώπους όλων των ηλικιών και τύπων μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη των φόβων αργότερα στη ζωή. Αυτή η έκθεση πρέπει να ξεκινήσει πριν από την ηλικία των 3 μηνών και να συνεχιστεί καθ ‘όλη τη διάρκεια του πρώτου έτους. Η έκθεση πρέπει να συσχετίζεται με τις εύχρηστες λιχουδιές που προσφέρονται στον σκύλο, οπότε ο σκύλος κάνει ευχάριστες συνδέσεις. Τα κουτάβια που δεν είχαν ή έχουν περιορισμένη έκθεση σε άτομα πριν από την ηλικία των 14 εβδομάδων μπορεί να συμπεριφέρονται σαν άγρια.
Επιπλέον, ο σκύλος πρέπει να εκτίθεται σε όσο το δυνατόν περισσότερα διαφορετικά περιβάλλοντα, αξιοθέατα και ήχους, ώστε να εξοικειωθεί νωρίς με μια ποικιλία πραγμάτων, πριν εμφανιστούν οι φόβοι. Η κοινωνικοποίηση και η έκθεση είναι ευεργετικές μόνο εάν ο σκύλος έχει μια ευχάριστη εμπειρία και δεν είναι συντριπτικός. Είναι επιτακτική ανάγκη να παρακολουθείτε την ανταπόκριση του σκύλου στην κατάσταση, να κάνετε συχνά διαλείμματα, να επιτρέπετε στον σκύλο να επιλέξει να εξερευνήσει ή να αλληλεπιδράσει και να χρησιμοποιεί συχνά λιχουδιές σε όλες αυτές τις εμπειρίες.
Τι σημάδια μπορεί να δείξει ο σκύλος μου όταν φοβάται;
Τα σκυλιά που φοβούνται μπορεί να εμφανίσουν αντιδράσεις μάχης (επιθετικότητα), πτήσης (απόπειρες αποφυγής ή φυγής από τις καταστάσεις), πάγωμα (παραμένουν ακίνητοι), νευρικές ή μικρές νευρικές κινήσεις όταν φοβούνται. Όταν προσπαθείτε να αποφύγετε μια απειλή (ή μια αντιληπτή απειλή), ένας σκύλος μπορεί να κρυώσει, να κοιτάξει μακριά, να πιέσει την ουρά του και ίσως να τρέμουν. Σε άλλες περιπτώσεις τα σημάδια μπορεί να είναι πιο λεπτά. Ένας σκύλος μπορεί να χαμηλώσει το κεφάλι του και να κοιτάξει μακριά όταν είναι άβολα με μια κοινωνική συνάντηση, ακόμη και αν ανέχεται το χάιδεμα στην αρχή, μόνο για αργότερα να γρυλίζει ή / και να δαγκώνει. Είναι σημαντικό να προσέχετε σημάδια αποφυγής ή ανησυχίας, όπως η δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας, η απόκρυψη πίσω από τα πόδια σας, το γλείψιμο των χειλιών. Όταν τα παραπάνω σημάδια συνδυάζονται με ανυψωμένες τρίχες στην πλάτη (αγκάθια), γρύλισμα, γαύγισμα, δάγκωμα, αυτό μπορεί να είναι επιθετικότητα που σχετίζεται με το φόβο ή/και το άγχος.
Τι μπορώ να κάνω εάν ο σκύλος μου αρχίσει να δείχνει φόβο ή φοβικές αντιδράσεις;
Τα σκυλιά που αντιμετωπίζουν υπερβολικό φόβο ή/και φοβικές συμπεριφορές χρειάζονται επαγγελματική παρέμβαση. Το πρώτο μέρος για να ξεκινήσετε είναι να προγραμματίσετε ένα ραντεβού με τον κτηνίατρό σας. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να αποκλείσει ή να αποκλείσει ιατρικές καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν ή να επιδεινώσουν τη συμπεριφορά του σκύλου σας. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να διαγνώσει τη συμπεριφορά, να συνταγογραφήσει φάρμακα και να σχεδιάσει ένα σχέδιο θεραπείας για τη συγκεκριμένη πάθηση του σκύλου. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε πιστοποιημένο κτηνιατρικό συμπεριφοριστή ή σε πιστοποιημένο εκπαιδευτή. Τα σκυλιά που παρουσιάζουν υπερβολικό φόβο ή φοβία υποφέρουν συναισθηματικά, κινδυνεύουν να βλάψουν τον εαυτό τους ή την προσωπική τους ιδιοκτησία, και μπορεί να έχουν προδιάθεση να αναπτύξουν άλλα σοβαρά προβλήματα συμπεριφοράς. Τα σκυλιά που αντιμετωπίζουν φόβο και φοβικές αντιδράσεις σε ένα πλαίσιο κινδυνεύουν να αναπτύξουν φόβο ή φοβικές αντιδράσεις και σε άλλες καταστάσεις.
Τι μπορώ να κάνω για τη θεραπεία του φοβισμένου σκύλου μου;
Η επαγγελματική παρέμβαση μπορεί να αποτρέψει την επιδείνωση της συμπεριφοράς. Εάν οι φόβοι είναι ήπιοι, τότε η παρέμβαση του ιδιοκτήτη μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση του προβλήματος ή τουλάχιστον να αποτρέψει την επιδείνωση του φόβου.
Προσδιορίστε και αποφύγετε τις αιτίες των αντιδράσεων φόβου. Οι φοβερές αναμνήσεις μπορεί εύκολα να ενοποιηθούν και να διαρκέσουν πολύ. Αποφύγετε ορισμένες καταστάσεις, άτομα και μέρη που προκαλούν τη συμπεριφορά.
Χρησιμοποιήστε θετική εκπαίδευση ενίσχυσης και κλασική προετοιμασία / αντιμετώπιση. Προσθέστε μικρές έτοιμες λιχουδιές σε καταστάσεις που στο παρελθόν είχαν προκαλέσει αντιδράσεις φόβου. Η θέα των ανθρώπων ή/και των σκύλων μπορεί να σχετίζεται με την προσφορά στον σκύλο μιας λιχουδιάς. Η εφαρμογή της θεραπείας μπορεί να αλλάξει ένα αρνητικό συναίσθημα (φόβος) σε θετικό συναίσθημα. Προώθηση θετικών συναισθηματικών καταστάσεων παρά ουδέτερων ή αρνητικών εμπειριών.
Αποφύγετε την προσθήκη δράματος με εκτεταμένη προσοχή και παρηγοριά του σκύλου όταν φοβάται. Η αλλαγή στη συμπεριφορά σας μπορεί να δικαιολογήσει ή να γίνει προγνωστική του φόβου που προκαλεί ερέθισμα, επιδεινώνοντας έτσι. Εναλλακτικά, ενώ η προσοχή μπορεί να ηρεμήσει τον σκύλο αυτή τη στιγμή, η προσοχή δεν διδάσκει τον σκύλο να μην φοβάται συγκεκριμένα ερεθίσματα. Αντ ‘αυτού, προϋποθέτει την αναζήτηση προσοχής ως στρατηγική αντιμετώπισης όταν ο σκύλος φοβάται, οδηγώντας σε αλληλεξάρτηση. Αυτή η στρατηγική αντιμετώπισης μπορεί να είναι προβληματική όταν ο σκύλος εκτίθεται σε φόβο που προκαλεί ερεθίσματα στην απουσία σας. Επομένως, η προσοχή και η παρηγοριά δεν πρέπει να είναι η πρωταρχική στρατηγική για την αντιμετώπιση του φόβου.
Αποφύγετε τη χρήση τιμωρίας ή διόρθωσης ως τρόπο μετριασμού του φόβου ή των φοβικών αντιδράσεων. Η πειθαρχία είναι απίθανο να μειώσει τον φόβο και είναι πιθανό να επιδεινώσει την κατάσταση. Αποφύγετε την τιμωρία ή τη διόρθωση στην εκπαίδευση σκύλων. Η χρήση κολάρων τιμωρίας ή διόρθωσης, πνιχτών, τσίμπημα ή σοκ είναι πιθανό να επιδεινώσει τις αντιδράσεις φόβου και μπορεί να οδηγήσει σε ακόμα μεγαλύτερη επιθετικότητα.
Μπορούν τα φάρμακα να είναι χρήσιμα;
Υπάρχουν πολλά φάρμακα συμπεριφοράς που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του φόβου ή των φοβικών αντιδράσεων σε σκύλους. Σε κάθε περίπτωση για την χορήγηση φαρμάκων πρέπει να συμβουλεύεστε πάντα τον κτηνίατρό σας και να ακολουθείτε τις οδηγίες του.
Για σκύλους που είναι υπερβολικά φοβισμένοι, φοβικοί ή ανήσυχοι, τα φάρμακα συμπεριφοράς μπορεί να είναι χρήσιμα για τη μείωση της αρνητικής συναισθηματικής κατάστασης, για τη δημιουργία νέων θετικών συσχετίσεων και για την αντιμετώπιση της κατάστασης. Ενώ τα φάρμακα συμπεριφοράς μπορεί να μειώσουν το άγχος γενικά, ταυτόχρονη τροποποίηση συμπεριφοράς είναι απαραίτητη για να βοηθήσει το σκυλί να μάθει να ξεπερνά τον συγκεκριμένο φόβο. Τα φάρμακα συμπεριφοράς θα πρέπει πάντα να χρησιμοποιούνται ταυτόχρονα με τη συμπεριφορά και την περιβαλλοντική τροποποίηση, καθώς το φάρμακο δεν θα διδάξει στον σκύλο να είναι άνετα σε μια δεδομένη κατάσταση. Η φαρμακευτική αγωγή συμπεριφοράς μπορεί να δικαιολογηθεί για να βοηθήσει στη μαθησιακή διαδικασία με ανθρώπινο και συναισθηματικά προστατευτικό τρόπο και να βοηθήσει στην επιτυχή τροποποίηση της συμπεριφοράς.
Τα περισσότερα σκυλιά με υπερβολικό φόβο ή φοβικές αντιδράσεις χρόνιας φύσης θα επωφεληθούν από την καθημερινή θεραπεία με ένα κύριο φάρμακο στήριξης όπως η φλουοξετίνη (εμπορικά σήματα: Prozac®, Reconcile®) ή κλομιπραμίνη (εμπορικά σήματα: Clomicalm®, Anafranil®). Ωστόσο, η έναρξη της δράσης καθυστερεί, χρειάζονται ίσως 4 έως 6 εβδομάδες για να επιτευχθούν κλινικά αποτελέσματα. Η φαρμακευτική αγωγή για την ανακούφιση του άγχους βραχείας δράσης μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη. Ο στόχος είναι να απογαλακτιστεί τελικά ο ασθενής από φάρμακα. Αυτό επιτυγχάνεται συνήθως με σταδιακή μείωση της δόσης όπου η δοσολογία μειώνεται στο χαμηλότερο επίπεδο που παρέχει καλή συναισθηματική ευημερία ή ο ασθενής απογαλακτίζεται εντελώς από το φάρμακο.
Οι βενζοδιαζεπίνες ή «φάρμακα τύπου valium», όπως το Alprazolam (Xanex®), το Clonazepam (Klonopin®), το Lorazepam (Ativan®) και το Diazepam (Valium®) είναι ταχείας δράσης και αρκετά σύντομης διάρκειας δράσης. Είναι συχνά αποτελεσματικές κατά περίπτωση, στη μείωση του φόβου ή των φοβικών απαντήσεων. Ωστόσο, η συχνή χορήγηση μπορεί να είναι ανεπιθύμητη και μπορεί να εμποδίσει τη μάθηση. Οι βενζοδιαζεπίνες μπορεί να προκαλέσουν ανοχή με αποτελεσματικότητα εξασθένησης. Σε ορισμένους ασθενείς, μπορεί να προκαλέσουν παράδοξο ενθουσιασμό και σε άλλους μπορεί να αποτρέψουν τη συμπεριφορά, οδηγώντας σε αυξημένη επιθετικότητα. Συνιστάται προσοχή κατά τη χρήση σε ασθενείς που εμφανίζουν επιθετικότητα. Άλλες ανεπιθύμητες παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν καταστολή και μυϊκή χαλάρωση.
Το Buspirone (εμπορικό σήμα BuSpar®) είναι ένας αγωνιστής / ανταγωνιστής σεροτονίνης που μπορεί να είναι χρήσιμος για την κατάσταση και το κοινωνικό άγχος. Η έναρξη της δράσης μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες. Είναι γενικά καλά ανεκτή με λιγότερες παρενέργειες από τις βενζοδιαζεπίνες. Η βουσπιρόνη, όπως οι βενζοδιαζεπίνες, μπορεί να αναστείλει τη συμπεριφορά, οδηγώντας σε αυξημένη επιθετικότητα. Συνιστάται προσοχή σε φοβισμένους ή φοβικούς ασθενείς που εμφανίζουν επίσης επιθετικότητα.
Φάρμακα όπως η γκαμπαπεντίνη (εμπορική ονομασία Neurontin®), η τραζοδόνη (Desyrel®) και η κλονιδίνη (Duraclon®, Catapres®) μόνο ή σε συνδυασμό, μπορεί να συνταγογραφούνται για σκύλους που εμφανίζουν φόβο, άγχος ή / και επιθετικότητα στο κτηνιατρικό νοσοκομείο ή σε άλλα πλαίσια. Όλα τα φάρμακα ενδέχεται ανά περίπτωση να εμφανίσουν ανεπιθύμητες παρενέργειες.
Πηγή: www.vcahospitals.com